Az orosz Szövetségi Biztonsági Szolgálat (FSZB) megölt három „ukrán szabotőrt”, akikről azonban a The Moscow Times később kiderítette, hogy valójában csak airsoftozók voltak, akik a S.T.A.L.K.E.R. nevű videójátékot imitálták.
Szerdán az orosz állami média – köztük a TASZSZ orosz hírügynökség – arról számolt be, hogy az FSZB likvidált három „ukrán szabotőrt”, akik a hírszerzés szerint „energetikai létesítményeket készültek megtámadni Voronyezs határában”. Az „ukrán szabotőrök” közül kettőre a The Moscow Times munkatársai ráakadtak a közösségi médiában, és kiderült, hogy mindketten voronyezsiek, airsoft-játékosok, akik részt vettek a S.T.A.L.K.E.R. nevű videójátékon alapuló szerepjátékokban. A videójáték neve azért lehet ismerős, mert a játék környezetét a Borisz Sztrugackij Piknik az árokparton című regénye alapján Andrej Tarkovszkij által készített legendás film, a Sztalker ihlette.
A voronyezsi airsoft-közösség forrásai megerősítették a lapnak az információt.
Az egyik meggyilkolt airsoftozó neve Vlagyimir Kotovszkij. A másikról azt tudni, hogy a Sztalker Foszgen álnevet viselte. A portál szerint a közösségi oldalaik alapján azt lehet elmondani, hogy mindketten nagy rajongói voltak a videójátéknak.
A Sztalker Foszgen fényképein látható ruházat megegyezik azzal a ruházattal, amely az egyik meggyilkolt személyen látható az FSZB videóján. A The Moscow Times egyik forrása rámutatott arra, hogy a közösségi médiában eladás gyanánt meghirdették Sztalker Foszgen airsoft-puskáját is, és a hirdetésnél látható képen szereplő helyiség megegyezik az FSZB felvételein látható szoba belsejével.
AZ FSZB felvételén ezen kívül a „szabotőrök” lakhelyein tartott razzia is látható, és egy füzet is, rajta a „Szabadság csoport” felirattal, továbbá egy zászló, rajta egy farkasfejjel és alatta a „Volja” (Akarat) felirattal. Ez a jelkép
a Szvoboda nevű csoporthoz tartozik a S.T.A.L.K.E.R. nevű játékban
– közölték az airsoft-közösség tagjai a The Moscow Timesszal.
A Rosszija-1 állami televízió híradójában a megölt embereket „ukrán terroristáknak” nevezték, a Szvoboda jelképét pedig eltakarták, és azt hazudták, hogy
az az „Euromajdan civil szektora által alapított ukrán Volja nevű párt jelképe".
Alekszandr Revunov, a híradó munkatársa azt mondta, hogy „ilyen lobogókat lengetett a szélsőjobb a Majdanon”, és – mint hozzátette – „egyértelmű, hogy ki volt a megrendelőjük”.
Mindazonáltal az airsoft-közösség forrásai a The Moscow Timesnak nyilatkozva „furcsa karaktereknek” nevezték a megölt airsoftozókat. „Foszgen anarchista volt, lázadó, és Ukrajnát támogatta. Többször is kitiltották a játékból szabálysértések miatt. Kotovszkij hétköznapi technikus volt, szorgos munkás, akinek saját tervei voltak. Navalnij támogatója volt” – mondta.